D’un point de vue scientifique, l’histoire de la psychologie débute au milieu du 19ème siècle après les autres sciences naturelles, en tant que branche de la physiologie.
Contrairement à la psychologie « philosophique », la psychologie contemporaine se distingue donc par sa méthode qui consiste à mettre à l’épreuve des faits et à découvrir les lois de l’esprit par l’expérimentation.
À partir de cette période, la psychologie s’est progressivement différenciée en plusieurs courants, comme par exemple le béhaviorisme, la psychologie cognitive, la psychanalyse, la psychopathologie, etc.